Bivši bh. reprezentativac i istinska legenda HNL-a, Mladen Bartolović, preuzeo je trenersku palicu Cibalije, kluba u kome je ostavio dubok trag i kao igrač.
Mladen Bartolović je iz rodnih Zavidovića u susjedstvo stigao nakon što se završio rat i najprije je obukao dres Segeste, da bi potom u Hrvatskoj još igrao za Cibaliju, Dinamo, Zagreb i Hajduk.
Tokom karijere duge 20 godina dvaput se oprobao i u inostranstvu, tačnije u Njemačkoj (Saarbrücken) i Iranu (Foolad).
Bartolović je 2003. godine debitovao za reprezentaciju Bosne i Hercegovine pod vodstvom Blaža Sliškovića, a u više od 20 nastupa jedanput se upisao i u listi strijelaca.
Iako je kao dječak maštao da postane košarkaš, a to je i sport kojim se bavio do svoje 15. godine, prešao je na zeleni teren uprkos činjenici da je važio za talentovanog plejmekera.
Mnogo je trenutaka koji su obilježili njegovu karijeru, a u jedno razgovoru za 24 sata Bartolović je izdvojio tri:
“Uvijek ću pamtiti pobjedu Hajduka protiv Dinama 2008. godine u Maksimiru. Šteta je što nisam zabio gol nakon što sam sjajno okrenuo Mikića, Igrao sam 20 godina, a osvojio sam samo jedan trofej i to Kup s Dinamom. Ne mogu prežaliti ni ono finale Kupa s Cibalijom protiv Osijeka 1999. Nisam imao sreće s osvajanjem trofeja.”
Da Mladen Bartolović važi za legendu Cibalije govori i činjenica da je svoj debi za tim iz Vinkovaca upisao u augustu 1998. godine u susretu protiv Rijeke, a svoj prvi pogodak postiže u martu naredne godine. Bartolović je na taj način uveseljavao mnogo puta navijače svog tima, tačnije 58 puta i 255 službenih utakmica.
Osim što je najbolji strijelac Cibalije u HNL-u, nalazi se na trećem mjestu liste igrača s najviše nastupa.
Svoj trenerski posao započeo je u Cibaliji i to s mlađim uzrastima, sjajne rezultate nizao je s juniorima, a bio je i pomoćnik prvom treneru Damiru Milinoviću.
Mladena Bartolovića ima veliki izazov u svom prvom meču, a protivnik je klub protiv kojeg je debitovao i kao igrač prije 19 godina – Rijeka. Pred njim je ogroman zadatak, a to je očuvanje prvoligaškog statusa, s obzirom da je Cibalija prikovana za dno tabele.
